En dansk krigssejlers historie

Da Danmark blev besat af Tyskland den 9. april 1940, befandt over 6.300 danske søfolk sig uden for landets grænser – og stod over for et skæbnesvangert valg. Skulle de sejle hjem og underlægge sig den tyske kontrol? Eller tage kampen op og gå i allieret tjeneste? Langt de fleste valgte det sidste. For 1.087 af dem blev det et valg med dødelig udgang – de vendte aldrig hjem.

I dette foredrag følger vi én af disse søfolk, Axel Emil Martin Woythal, som fra første dag sejlede for de allierede. Han satte først igen fod på dansk jord den 9. marts 1946 – efter seks års farefuld tjeneste verden over.

Hans rejse er som et filmmanuskript: Han deltog i evakueringen af de britiske tropper fra Dunkirk i 1940, overlevede en torpedering på vej til Murmansk i 1941, blev jagtet af tyske ubåde i Det Indiske Ocean i 1942 og bombet af Luftwaffe i Tripoli i 1943. Han fragtede amerikanske soldater gennem Stillehavets kampe i 1944 og var tæt på at miste livet under Kamikaze-angreb i 1945 – blot nogle få af de dramatiske begivenheder, han oplevede.

Foredraget bygger på et omfattende kildemateriale: efterladte breve og dokumenter, arkivmateriale fra Rigsarkivet, Museet for Søfart og det britiske Ministry of War samt international maritim litteratur.

Forfatter og foredragsholder Arne Woythal tager udgangspunkt i sin bog Fra Murmansk til Stillehavet – historien om en dansk krigssejler i allieret tjeneste 1940–1945 og fortæller medrivende om en dramatisk og overset del af Danmarkshistorien.

Efter foredraget lægger vi op til debat og samtale om de valg, søfolkene stod overfor – og hvad vi i dag kan lære af deres mod og dilemmaer i en tid præget af krig og usikkerhed.